riski wisna
Perjalanan karier Jesse Lingard adalah salah satu kisah paling unik dalam sepak bola modern. Dari pemain akademi Manchester United yang dielu-elukan, menjadi pahlawan di momen besar, lalu terpuruk hingga harus merantau ke Korea Selatan, kini Lingard justru kembali membangun mimpi besar menuju Piala Dunia 2026 di Brasil. Perjalanan penuh naik turun ini memperlihatkan mentalitas seorang pemain yang tidak pernah menyerah meski kariernya sempat dianggap telah berakhir.
Awal Karier Jesse Lingard: Harapan Besar dari Akademi Manchester United
Jesse Ellis Lingard lahir pada 15 Desember 1992 di Warrington, Inggris. Ia bergabung dengan akademi Manchester United sejak usia muda dan menjadi bagian dari generasi emas akademi klub tersebut. Lingard dikenal sebagai pemain yang memiliki kecepatan, mobilitas tinggi, dan kemampuan mencetak gol di momen penting.
Debut profesional Lingard bersama Manchester United terjadi pada tahun 2014 setelah sebelumnya menjalani beberapa masa peminjaman ke klub seperti Leicester City, Birmingham City, Brighton, dan Derby County. Namun, karier Lingard mulai benar-benar menanjak saat era Louis van Gaal dan kemudian Jose Mourinho.
Pahlawan Jesse Lingard di Momen Besar
Lingard dikenal sebagai pemain yang sering tampil di laga penting. Ia mencetak gol kemenangan pada final FA Cup 2016 melawan Crystal Palace. Tidak berhenti di situ, Lingard juga mencetak gol dalam final EFL Cup 2017 melawan Southampton.
Kemampuan Lingard mencetak gol di pertandingan besar membuatnya mendapat julukan sebagai “Big Game Player”. Pada periode 2017–2018, Lingard juga tampil luar biasa dengan mencetak beberapa gol penting di Premier League dan Liga Champions.
Performa tersebut membawanya masuk skuad Timnas Inggris untuk Piala Dunia 2018 di Rusia. Lingard bahkan mencetak gol indah saat Inggris mengalahkan Panama 6-1 di fase grup.
Namun, setelah periode emas tersebut, karier Lingard mulai mengalami penurunan drastis.
Penurunan Performa dan Hilangnya Kepercayaan Jesse Lingard
Setelah musim 2018–2019, performa Lingard mulai menurun. Ia kesulitan mencetak gol dan assist, serta kehilangan tempat di skuad utama Manchester United. Persaingan yang semakin ketat dengan pemain muda seperti Marcus Rashford, Mason Greenwood, dan Bruno Fernandes membuat posisi Lingard semakin terpinggirkan.
Masalah pribadi juga turut mempengaruhi performanya. Lingard sempat mengakui bahwa ia mengalami tekanan mental yang cukup berat, termasuk masalah keluarga yang membuat fokusnya terganggu.
Situasi ini membuat Lingard perlahan menghilang dari radar sepak bola Inggris.
Kebangkitan Singkat di West Ham United
Pada Januari 2021, Lingard dipinjamkan ke West Ham United. Keputusan ini menjadi titik balik sementara dalam kariernya.
Jesse Lingard tampil luar biasa bersama West Ham. Ia mencetak 9 gol dan 5 assist hanya dalam 16 pertandingan Premier League. Performa impresif tersebut membuatnya kembali dipanggil ke Timnas Inggris.
Namun, setelah kembali ke Manchester United, Lingard kembali kesulitan mendapatkan menit bermain. Ia akhirnya meninggalkan klub secara permanen pada tahun 2022.
Nottingham Forest dan Awal Kemunduran
Setelah meninggalkan Manchester United, Lingard bergabung dengan Nottingham Forest. Banyak yang berharap Lingard bisa kembali menemukan performa terbaiknya.
Namun, kenyataan berkata lain.
Jesse Lingard gagal tampil konsisten dan tidak mencetak satu pun gol selama membela Nottingham Forest. Cedera dan kurangnya kepercayaan dari pelatih membuatnya kembali kehilangan arah.
Kontraknya pun tidak diperpanjang, dan Lingard resmi menjadi pemain tanpa klub.
Terbuang ke Korea Selatan
Saat banyak yang mengira kariernya telah selesai, Lingard justru membuat keputusan mengejutkan. Ia bergabung dengan klub Korea Selatan, FC Seoul.
Keputusan ini dianggap sebagai langkah terakhir dalam kariernya. Banyak pengamat menilai Lingard hanya mencari pengalaman sebelum pensiun.
Namun, Jesse Lingard justru melihatnya sebagai kesempatan baru.
Jesse Lingard Menemukan Semangat Baru
Di Korea Selatan, Lingard kembali menemukan motivasi bermain. Ia menjadi pusat perhatian media dan penggemar K-League. Kehadirannya membawa popularitas besar bagi FC Seoul.
Lingard mulai menunjukkan performa yang lebih baik. Ia menjadi pemimpin di ruang ganti dan membantu meningkatkan kualitas permainan tim.
Lingard juga menunjukkan profesionalisme tinggi dan bekerja keras untuk menjaga kebugaran.
Perlahan, publik mulai melihat bahwa Lingard belum habis.
Mimpi Besar Menuju Piala Dunia 2026
Meski usianya sudah memasuki kepala tiga, Jesse Lingard masih memiliki ambisi besar. Ia ingin kembali ke Timnas Inggris dan tampil di Piala Dunia 2026.
Piala Dunia 2026 yang akan digelar di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko menjadi target besar Lingard.
Peluang yang Masih Terbuka
Meski persaingan di Timnas Inggris sangat ketat, Lingard masih memiliki pengalaman internasional yang berharga. Ia pernah tampil di Piala Dunia dan memahami tekanan turnamen besar.
Lingard juga dikenal sebagai pemain serba bisa yang dapat bermain di berbagai posisi menyerang.
Jika Lingard mampu tampil konsisten di Korea Selatan atau pindah ke liga yang lebih kompetitif, peluangnya kembali ke Timnas Inggris bukan tidak mungkin.
Mentalitas yang Tidak Pernah Menyerah
Perjalanan Lingard menunjukkan bahwa karier sepak bola tidak selalu berjalan lurus. Dari puncak kejayaan di Manchester United, terpuruk tanpa klub, hingga merantau ke Korea Selatan, Lingard terus berjuang.
Mentalitas pantang menyerah inilah yang membuat Lingard masih relevan hingga sekarang.
Ia menjadi contoh bahwa pemain tidak boleh menyerah meski kariernya terlihat menurun.
Penutup
Jesse Lingard mungkin bukan lagi bintang utama seperti dulu. Namun, kisahnya tetap menarik dan inspiratif. Dari pemain akademi Manchester United, pahlawan final, terpuruk, hingga menemukan harapan baru di Korea Selatan, perjalanan Lingard penuh drama.
Kini, dengan target besar menuju Piala Dunia 2026, Lingard masih memiliki satu bab terakhir dalam kariernya.
